维也纳爱乐乐团是欧洲最古老的交响乐团之一，它成立于1842年，是世界第一流的交响乐团，在全世界享有极高的声誉。
　　乐团自成立到现在，一直身兼两职：即举行音乐会时称维也纳音乐交响乐队；而演出歌剧时则以维也纳国立歌剧院管弦乐团的名称出现。长期以来，乐团指挥都是由当时最负盛名的大师担任，如里希特，马勒，赫梅斯贝尔格，富尔特文格勒，魏因加特纳，布鲁诺.瓦尔特，卡拉扬和卡尔.伯姆等。
　　维也纳爱乐乐团的常规系列音乐会直到1860年才正式展开，这一年的1月15日，乐团的演出场所由舞会大厅转移到凯恩特纳托剧院。1870年，维也纳最重要的音乐厅建成，这就是一直被人们称为“金色大厅”的宏伟建筑，是由泰奥菲尔.汉森设计，场内共有1654个座位和大约300个站位，金碧辉煌的建筑风格和华丽璀璨的音响效果使其无愧为“金色”的美称，在每年的“新年音乐会”的电视转播中，我们都可以聆听到金色大厅传来的佳音。这个乐团保持着鲜明的德奥音乐的传统风格，典雅而独特，弦乐的音乐尤其优美动听，具有很高的艺术格调。
　　克莱门·斯克劳斯是另一个对乐团产生过巨大影响的指挥，他的一项突出贡献是在任职期间创立了在元旦上午举行一场全部由施特劳斯家族作品构成的“新年音乐会”的习俗。直到今天，维也纳爱乐团还保持着严格的人员录用制度，只有维也纳国家歌剧院管弦乐团的演奏家才有资格进入，这也是乐团演奏水平长期以来一直处于世界领先地位的根本保证。
　　维也纳爱乐乐团自1925年以后一直是萨尔茨堡音乐节的常客，它使国外的巡回演出也已形成惯例。1973年，他们是“文化大革命”后第一个到中国访问的西方乐团，在北京成功地举行了音乐会；1996年，他们再度赴中国演出，又一次掀起了音乐的热潮。